زندگی در ولایات کوهستانی دورافتاده شمال شرقی افغانستان، از جمله تخار و بدخشان، بسیار سخت است. زنانی مانند ملالی 30 ساله هستند، اما پیرتر به نظر می رسند – ترکیبی از آب و هوای کوهستان، بارداری های متعدد و کار بدنی بی پایان.
تخار و بدخشان در تقاطع چندین رشته کوه مرتفع از جمله رشته کوه های هندوکش، قراقورم و پامیر قرار دارند. روستاها مانند پلکانی ساخته شده اند که حیاط خانه ای پشت بام خانه دیگر است. در برخی موارد، حتی رسیدن به نزدیکترین کلینیک ممکن است یک روز کامل را با پای پیاده انجام دهید. برای بسیاری از خانواده ها، انجام این سفر غیرممکن است.
فاطمه*، مادری در روستایی نزدیک به ملاالی در ولایت تخار، میگوید: «اگر سحر میرفتیم، هفت یا هشت ساعت پیادهروی میکردیم تا ظهر میرسیدیم.» او و خانواده اش به ندرت می رفتند. در نتیجه، او متأسفانه خاطرنشان می کند که تنها شش فرزند از 12 فرزند او زنده هستند.
