اروپا اکنون برای اولین بار به بزرگترین واردکننده اسلحه در جهان تبدیل شده است. داده ها نشان می دهد که سهم اروپا از واردات تسلیحات جهانی 210 درصد افزایش یافته است و واردات به کشورهای اروپایی بین سال های 2016-2020 و 2021-2025 بیش از سه برابر شده است. بر اساس داده های جدید منتشر شده در 9 مارس توسط موسسه تحقیقات صلح بین المللی استکهلم (SIPRI)، کشورهای اروپایی اکنون 33 درصد از واردات تسلیحات جهانی را به خود اختصاص داده اند. افزایش واردات تسلیحات اروپایی با تهاجم تمام عیار روسیه به اوکراین در سال 2022 و تعهد ناشناخته کنونی ایالات متحده به ناتو تقویت شد. اوکراین اکنون به بزرگترین واردکننده تسلیحات در جهان تبدیل شده است و 9.7 درصد از کل واردات تسلیحات جهان را به خود اختصاص داده است، در حالی که در دوره پنج ساله گذشته 0.1 درصد بوده است. ایالات متحده سلطه خود را در تجارت جهانی تسلیحات با 42 درصد از صادرات تسلیحات جهانی حفظ کرده است.
در پاسخ به این یافتهها، ماتیو جورج، مدیر برنامه انتقال تسلیحات SIPRI، به نقل از خبرگزاری فرانسه گفت: «تحویل به اوکراین از سال 2022 بدیهیترین عامل است، اما بسیاری از کشورهای اروپایی نیز واردات سلاحهای بیشتری را برای تقویت تواناییهای نظامی خود در برابر تهدید رو به رشد روسیه آغاز کردهاند.» همچنین اشاره شده است که یک ناهنجاری قابل توجه در استراتژی تسلیح مجدد اروپا مشاهده شده است. در حالی که گفتگوهای سیاسی در مورد خودمختاری استراتژیک بیشتر ادامه دارد، 48 درصد از کل تسلیحات وارداتی توسط کشورهای اروپایی توسط ایالات متحده تامین می شد، کشوری که کشورهای اروپایی مدت هاست به دنبال کسب خودمختاری استراتژیک از آن بوده اند. چین علیرغم تشدید تنش ها در منطقه، کاهش ۷۲ درصدی واردات تسلیحات خود را ثبت کرده است. چین برای اولین بار از اوایل دهه 1990 پس از اینکه شروع به تولید تسلیحات خود کرد، از 10 کشور برتر خارج شد.
با این حال، درجه تسلیح مجدد در اروپا ارزیابی آن را ضروری می کند. همانطور که نیاز به تضمین امنیت مبرم است، این نیز درست است که تسلیحات راه حلی برای مشکلات سیاسی که باعث بحران شد نیست. تجربه نشان داده است که تسلیحات منجر به صلح نمی شود. فقط جنگ را پرهزینه می کند. تسلیح مجدد اروپا به التیام زخم های وارده بر چندجانبه گرایی کمک نمی کند و همچنین نگرانی های امنیتی مشروع روسیه را به شیوه ای اساسی برطرف نمی کند. راه حل بحران امنیتی اروپا راه حلی نیست که بین بازدارندگی و گفتگو انتخاب شود. این یکی است که هر دو را با یک درجه فوریت ارائه می دهد.
برای درک عظمت این تغییر، لازم است وضعیت اروپا در پی جنگ سرد را در نظر بگیریم. در سالهای بعد، اکثر کشورهای ناتو در اروپا با تکیه بر این تصور که جنگهای اروپا مربوط به گذشته است، هزینههای دفاعی خود را کاهش دادند. اگرچه به نظر می رسید الحاق کریمه به روسیه در سال 2014 نشان می دهد که این تصور ممکن است نادرست باشد، حمله روسیه به اوکراین در فوریه 2022 این تصور را تأیید کرد. بر اساس گزارش SIPRI، حداقل 35 کشور از زمان تهاجم به اوکراین تسلیحات ارسال کرده اند که در مقایسه با آلمان و لهستان، ایالات متحده 45 درصد تسلیحات را تامین کرده است. در همین حال، تجارت تسلیحات روسیه که 21 درصد از صادرات تسلیحات جهانی در سالهای 2015-2019 را به خود اختصاص داده بود، به دلیل تحریمهای مربوط به مسیر جنگ به 6.8 درصد در سالهای 2020-2024 کاهش یافت.
انتظار نمی رود این روند به این زودی ها کاهش یابد. كميسيون اروپا با ابتكار خود به نام ReArm Europe، متعهد به هزينه دفاعي است كه مي تواند به 800 ميليارد يورو برسد. این یک تعهد برای یک نسل از هزینه های دفاعی در اروپا است. مسئله این نیست که آیا اروپا می تواند از پس تسلیح مجدد برآید یا خیر، زیرا می تواند. سوال این است که آیا می تواند انجام دهد بنابراین بدون توجه به شرایطی که منجر به صلح واقعی می شود. اسلحه ممکن است جنگ را به تعویق بیندازد، اما خود جنگ هرگز قابل پیشگیری نیست. آینده اروپا با میزان واردات تعیین نمی شود، بلکه به این بستگی دارد که چقدر می تواند صلحی ایجاد کند که برای حفظ آن نیازی به تهدید مداوم جنگ نداشته باشد.
