توسط ROD McGUIRK
ملبورن، استرالیا (AP) – برجسته ترین کهنه سرباز استرالیا، بن رابرتز اسمیت10 روز پس از متهم شدن به جنایات جنگی در قتل پنج نفر در حین خدمت در افغانستان، روز جمعه با قرار وثیقه از زندان سیدنی آزاد شد.
قاضی گرگ گروگین حدود پنج ساعت قبل در دادگاه سیدنی به رابرتز اسمیت وثیقه اعطا کرد و حکم داد که سرجوخه سابق هنگ خدمات هوایی شرایط استثنایی برای توجیه آزادی او از بازداشت ایجاد کرده بود. دادستان ها با وثیقه مخالف بودند و استدلال می کردند که خطر فرار رابرتز اسمیت از استرالیا یا مداخله در شهود و شواهد وجود دارد.
رابرتز اسمیت، 47 ساله، در 7 اپریل دستگیر شد و به پنج فقره قتل جنایت جنگی مربوط به کشته شدن پنج افغان در استان ارزگان در سال های 2009 و 2012 متهم شد.
قانون استرالیا قتل جنایت جنگی را به عنوان قتل عمدی در زمینه درگیری مسلحانه شخصی که در خصومت ها شرکت فعال ندارد، مانند غیرنظامی، اسیر جنگی یا سرباز مجروح تعریف می کند.
تصاویر رسانه های خبری نشان می دهد که رابرتز اسمیت اواخر روز جمعه با همان لباس هایی که وقتی پلیس او را از یک هواپیمای تجاری تجاری در فرودگاه سیدنی اسکورت کرد، در اواخر روز جمعه از مجتمع اصلاحی سیلورواتر سیدنی رانده شد.
رابرتز اسمیت به خاطر خدماتش در افغانستان هر دو نشان صلیب ویکتوریا و مدال گالنتری را دریافت کرد و تنها دومین کهنه سرباز استرالیایی کمپین افغانستان به جنایت جنگی متهم شود.
اتهامات به دنبال الف گزارش نظامی در سال 2020 منتشر شد و شواهدی یافت که نیروهای SAS و نیروهای هنگ کماندویی به طور غیرقانونی 39 زندانی افغان، کشاورز و سایر افراد غیرنظامی را کشتند. حدود 40000 پرسنل نظامی استرالیایی بین سال های 2001 تا 2021 در افغانستان خدمت کردند که از این تعداد 41 نفر کشته شدند.
اتهامات مشابهی علیه رابرتز اسمیت معتبر یافت شدند در یک پرونده دادگاه مدنی در سال 2023، زمانی که یک قاضی ادعاهای او را مبنی بر اینکه مقالات روزنامه ها او را بدنام کرده است رد کرد.
در آن محاکمه، رابرتز اسمیت شهادت داد که هرگز یک افغان غیرمسلح را نکشته است و ارتکاب جنایت جنگی را انکار کرده است. او ادعا کرد که قربانی دروغ های کینه توزانه سربازانش و حسادت دیگران به مدال هایش شده است.
اما در حالی که دادگاه مدنی دریافت که اتهامات جنایات جنگی عمدتاً بر اساس توازن احتمالات اثبات شده است، اتهامات قتل جنایت جنگی باید در دادگاه کیفری با استانداردهای بالاتر و فراتر از شک منطقی اثبات شود.
رابرتز اسمیت متهم است که شخصاً به دو قربانی شلیک کرده است. گفته می شود که او به زیردستان دستور داد تا به سه قربانی دیگر شلیک کنند.
در مخالفت با وثیقه، دادستان سیمون بوخن اتهامات رابرتز اسمیت را “از جدی ترین اتهامات شناخته شده در قانون کیفری” توصیف کرد.
بوخن گفت که رابرتز اسمیت «در آستانه نقل مکان به خارج از کشور» بوده است بدون اینکه به مقامات گفته باشد وقتی متوجه شد که دادستان در حال بررسی اتهامات هستند.
بوخن به دادگاه گفت رابرتز اسمیت “برنامه های پیشرفته ای برای نقل مکان به خارج از کشور انجام داده بود. در حال بررسی انتقال به مقاصد مختلف در خارج از کشور بود.”
رابرتز اسمیت در هر محکومیت با حداکثر مجازات بالقوه حبس ابد روبرو می شود. او هنوز وارد درخواست ها نشده است.
وکیل مدافع اسلید هاول در جلسه استماع وثیقه پرونده رابرتز اسمیت گفت: «ممکن است به درستی استثنایی توصیف شود به این معنا که غیرعادی است.»
هاول گفت: «استفاده از دادگاههای داخلی برای تعقیب جنایات جنگی ادعایی مرتکب شده توسط یک سرباز استرالیایی که مکرراً توسط دولت استرالیا در خارج از کشور مستقر شده است تا به نیابت از آن جنگی انجام دهد، بیسابقه است و قلمرو قانونی ناشناخته قانون عرفی این کشور است.»
هاول همچنین گفت که “تحقیقات رابرتز اسمیت با تاخیرهای زیادی همراه خواهد بود، که بسیاری از آنها مختص این روند هستند.”
هاول گفت، اگر دادستان ها تصمیم بگیرند که یک یا چند نفر از کهنه سربازان رابرتز اسمیت را که برخی از آنها اکنون در خارج از کشور زندگی می کنند، متهم کنند، ممکن است به تاخیر بیفتد.
رابرتز اسمیت از طریق لینک ویدیویی از زندان در جلسه وثیقه شرکت کرد و تنها زمانی صحبت کرد که قاضی از او خواسته بود تایید کند که می تواند روند رسیدگی را ببیند و بشنود.
