وقتی دیوید رز، کهنه سرباز جنگ ویتنام، از کنار یک کالسکه تراموا اسبی چاتانوگا سپتامبر گذشته، او انتظار نداشت که آن را ببیند که توسط یک قاطر کشیده می شود، چه رسد به قاطری که از بیش از 7000 مایل دورتر آمده بود.
“من و همسرم یک روز عصر اینجا در اطراف آکواریوم قدم می زدیم و متوجه ردیفی از کالسکه ها در اینجا شدیم.» او گفت: «فهمیدم، وای، این اسب نیست، این یک قاطر است، قاطر بزرگ.»
GEM که در سال 2008 به دنیا آمده است، مخفف Public Enlisted Mule است، چهار سال را در افغانستان گذرانده و به ارتش ایالات متحده خدمت کرده است. رز گفت که دولت GEM و سایر قاطرها را برای حمل تجهیزات و تدارکات در کوه های مرتفع، به مکان هایی که وسایل نقلیه و هلیکوپترها نمی توانستند به آنجا برسند، خریداری و آموزش داد.
کوری اسپرینگر، مالک و اپراتور شرکت کالسکه، گفت که خانواده اش GEM را در سال 2013 از دوستی که قاطرهای نظامی بازنشسته را به خانه بازگردانده بود، دریافت کردند.
اسپرینگر گفت که GEM روی پای راست عقب خود علامتی به نام MP دارد که مخفف Mule Patrol است و نشان می دهد که او خدمت کرده است.
اسپرینگر گفت: «بسیاری از مردم حتی نمیدانند که ارتش حتی از قاطرها یا حتی اسبها استفاده میکند، و میدانید، واقعاً غمانگیز است، زیرا آنها تأیید نمیکنند.» برخی از افراد به من گفته اند که با کسانی که در خدمت بودند ملاقات کردم و گفتند که اگر قاطری که با آنها بودند نبود، آنها را نگه نمی داشتند.
قاطرها همچنین می توانند به حمل مجروحان برای دریافت مراقبت های پزشکی کمک کنند. ارتش از چند دهه پیش تقریباً استفاده از قاطرها را متوقف کرد، اما جنگ در افغانستان آنها را به یک ضرورت تبدیل کرد. موزه قاطر آمریکایی.
اسپرینگر گفت: “خیلی بیشتر از کمک به حمل تجهیزات وجود دارد.” “آنها حیوانات شگفت انگیز و شگفت انگیزی هستند – سگ، قاطر (و) اسب. آنها بسیار مفید هستند و کارهای زیادی انجام می دهند که ما نمی توانیم انجام دهیم.”
این آخر هفته، GEM به رسمیت شناخته می شود، با یک آجر افتخار، خارج از آن مرکز میراث ملی مدال افتخار کولیج در مرکز شهر چاتانوگا.
رز گفت: “من فقط متوجه این واقعیت شدم که این یک قاطر نظامی بود که در مقابل من ایستاده بود و می خواستم GEM را بشناسم.”
از زمانی که رز در مورد داستان GEM یاد گرفت، یک وب سایت ایجاد کرد، OleGEM.com، به افتخار او این شامل آهنگی است که رز با کمک کمی از هوش مصنوعی نوشته است.
او همچنین یک سکه یادبود ساخت که اسپرینگر آن را به افرادی که در مورد داستان او کنجکاو هستند، می دهد.
رز گفت: “وقتی در مرکز شهر هستید، به خصوص در عصر، در آخر هفته، به GEM مراجعه کنید.”
مردم مرکز شهر می توانند یک تا سه روز در هفته گام های GEM را ببینند. در حالی که اسپرینگر معمولاً حیوانات خود را تا 20 سالگی زیاد کار نمی کند، او گفت، درست مانند مردم، فعال ماندن آنها را جوان تر نگه می دارد.
“این آنها را شاد (و) سالم نگه می دارد.» او گفت: «آنها به شغل نیاز دارند. آنها به کاری نیاز دارند… او احساس می کند که دوستش دارند و از آن لذت می برد. او مورد توجه قرار می گیرد و به همین دلیل از کارش لذت می برد.»
مراسم تقدیم خشت ها شنبه 7 اسفند ساعت 11 صبح برگزار می شود.
