ملبورن، استرالیا – پلیس و رسانه ها روز سه شنبه گزارش دادند که با افتخارترین کهنه سرباز استرالیایی، بن رابرتز اسمیت، با اتهامات جنایت جنگی به اتهام کشتن پنج افغان غیرمسلح در حین خدمت در افغانستان از سال 2009 و 2012 روبرو است.
پلیس نام سرباز سابق 47 ساله را که روز سه شنبه دستگیر شد تایید نکرده است. اما به طور گسترده در رسانه ها گزارش شده است که او رابرتز اسمیت، سرجوخه سابق هنگ خدمات هوایی ویژه است که به خاطر خدماتش در افغانستان هم نشان صلیب ویکتوریا و هم مدال گالانتری را دریافت کرده است.
پلیس روز سه شنبه او را به پنج فقره قتل جنایت جنگی متهم کرد. در بیانیه پلیس آمده است که او یک شب در بازداشت باقی خواهد ماند و روز چهارشنبه برای اولین بار در دادگاه حاضر خواهد شد.
او به طور بالقوه برای آزادی با وثیقه چهارشنبه درخواست خواهد کرد.
رابرتز اسمیت تنها دومین سرباز کهنه سرباز استرالیایی مبارزات انتخاباتی افغانستان است که به جنایت جنگی متهم شده است.
الیور شولز، سرباز سابق SAS، 44 ساله، به اتهام قتل جنایت جنگی بی گناه است. او متهم است که در ماه می 2012 در مزرعه گندم ولایت ارزگان سه بار به سر مرد افغان تیراندازی کرده است.
قتل جنایت جنگی با احتمال حبس ابد همراه است. این یک جنایت فدرال در استرالیا است که به عنوان قتل عمدی در چارچوب درگیری مسلحانه شخصی که در خصومتها شرکت فعال ندارد، مانند غیرنظامیان، اسیران جنگی یا سربازان مجروح تعریف میشود.
کریسی بارت، کمیسر پلیس فدرال استرالیا، گفت که پلیس روز سه شنبه رابرتز اسمیت را پس از ورود او با پروازی از بریزبن در فرودگاه سیدنی دستگیر کرد.
بارت با اشاره به نیروی دفاع استرالیا به خبرنگاران گفت: “ادعا خواهد شد که قربانیان در زمان قتل ادعایی خود در افغانستان در خصومت ها شرکت نکرده اند. گفته می شود که قربانیان بازداشت شده، غیرمسلح بوده و در زمان کشته شدن تحت کنترل اعضای ADF بوده اند.”
بارت افزود: “گفته می شود که قربانیان توسط متهم تیراندازی شده یا توسط اعضای زیرمجموعه ADF در حضور و اقدام به دستور متهم تیراندازی شده است.”
یک دادگاه مدنی قبلاً ادعاهای مشابهی را علیه رابرتز اسمیت در شکایتی برای افترا که او پس از انتشار مقالاتی در سال 2018 در چندین روزنامه مطرح کرد که او را به طیف وسیعی از جنایات جنگی متهم کردند، معتبر تشخیص داده است. در سال 2023، یک قاضی فدرال ادعاهای رابرتز اسمیت را رد کرد و حکم داد که او احتمالاً چهار غیرنظامی را به طور غیرقانونی در سالهای 2009 و 2012 کشته است.
اما در حالی که دادگاه مدنی دریافت که اتهامات جنایات جنگی عمدتاً بر اساس توازن احتمالات اثبات شده است، اتهامات جدید باید در دادگاه کیفری با استانداردهای بالاتر و فراتر از شک معقول اثبات شوند.
در ماه سپتامبر، دادگاه عالی استرالیا اعلام کرد که به درخواست تجدیدنظر رسیدگی نخواهد کرد و به احتمال او برای لغو حکم پایان داد.
نیک مک کنزی، خبرنگاری که به دلیل افترا توسط رابرتز اسمیت شکایت ناموفقی داشت و از سال 2017 درباره اتهامات علیه این سرباز تحقیق می کرد، انتظار داشت همکاران SAS در محاکمه جنایی همانطور که در طول دادگاه مدنی شهادت دادند، شهادت دهند.
مک کنزی به شرکت پخش استرالیایی گفت: “شما در حال تحقیق در مورد رفتاری هستید که گفته می شود توسط برخی از اعضای مخفی ترین و نخبه ترین نیروی جنگی استرالیا انجام شده است. وظیفه روزنامه نگاری دشوار است. اما آنچه واقعاً دشوار است، شهادت آن شاهدان شجاع SAS است.”
“برای اینکه آنها جلو بیایند و بگویند: “خب، ما مانند بن رابرتز اسمیت، در کنار او در افغانستان، شجاعانه به کشورمان خدمت کردیم، اما چیزهایی را با چشمان خود دیدیم که در مورد آنها احساس ناراحتی می کنیم.” این سربازان شجاع، برخی از آنها پس از شهادت شکستند، خیلی سخت بود که بایستند و صحبت کنند.»
این اتهامات در پی گزارش نظامی منتشر شده در سال 2020 است که شواهدی را نشان می دهد که نیروهای نخبه استرالیایی SAS و هنگ کماندویی 39 زندانی، کشاورز و سایر غیرنظامیان افغان را به طور غیرقانونی کشته اند.
بارت گفت تعداد کمی از سربازان در اتهامات جدید دخیل بودند.
بارت گفت: «اقدامات ادعایی مربوط به این اتهامات به بخش بسیار کوچکی از ADF مورد اعتماد و محترم ما محدود می شود که به حفظ امنیت این کشور کمک می کند.
او افزود: “اکثریت قاطع ADF ما به کشور ما افتخار می کند. اتهامات امروزی منعکس کننده اکثریت اعضایی نیست که زیر پرچم استرالیا ما با افتخار، متمایز و با ارزش های یک ملت دموکراتیک خدمت می کنند.”
دفتر بازپرس ویژه برای همکاری با پلیس در مورد اتهامات جنایات جنگی ایجاد شد. راس بارنت، مدیر تحقیقات دفتر گفت که اتهامات مربوط به 53 جنایت جنگی مورد بررسی قرار گرفته است و 39 مورد از این تحقیقات بدون اتهام به پایان رسیده است. حدود 40000 پرسنل نظامی استرالیایی بین سال های 2001 تا 2021 در افغانستان خدمت کردند که از این تعداد 41 نفر کشته شدند.
مک گویرک برای آسوشیتدپرس می نویسد.
