درگیری در ایران پرسشهای نگرانکنندهای را درباره ذخایر مهمات آمریکا و توانایی این کشور برای پر کردن آن ایجاد کرده است. چالشی که آمریکا با آن روبروست فقط این نیست که ما با چه سرعتی می توانیم موشک های رهگیر بسازیم، بلکه این است که آیا ما به مواد معدنی مورد نیاز برای انجام این کار دسترسی مطمئن داریم یا خیر.
اتکای فوقالعاده ما به منابع خارجی – از جمله رقبای ژئوپلیتیکی – برای مواد معدنی ضروری که سیستمهای نظامی مدرن را تشکیل میدهند، به پاشنه آشیل تبدیل شده است. در حالی که دولت ترامپ گامهای مهمی برای رسیدگی به آسیبپذیری آشکار مواد معدنی ما برداشته است – از جمله سرمایهگذاری در پروژههای استخراج و فرآوری جدید، ایجاد یک ذخیره استراتژیک مواد معدنی و تلاش برای ایجاد یک بلوک تجارت مواد معدنی خارج از کنترل چین – کنگره باید این پیشرفت را با اقدامی قاطع و پایدار تقویت کند.
ضعف مواد معدنی ما – و تسلط چین – دهه ها در حال شکل گیری است. در حالی که کارخانه های جدید تولید مهمات را می توان نسبتاً سریع ساخت، مین ها نمی توانند. بازسازی امنیت معدنی ما نیاز به فوریت یک دوی سرعت دارد، اما به صبر یک ماراتن نیاز دارد.
ذخایر دفاعی ایالات متحده – ذخیره فیزیکی مواد معدنی و فلزات ضروری مورد نیاز برای حفظ یک تلاش جنگی – اکنون یک کسری از چیزی که زمانی بود تا سال 2022، ارزش تعدیل شده بر اساس تورم مواد موجود در انبار به 2.5 درصد ارزش خود در سال 1952 کاهش یافته بود.
در گزارشی در سال 2023، پنتاگون برآورد شده است درگیری با چین منجر به کمبود 69 ماده خواهد شد. این یک آسیب پذیری است که دشمنان بالقوه آن را درک کرده و آماده بهره برداری هستند. چین قبلاً از محدودیتهای صادرات مواد معدنی برای اعمال اهرم دردناک در طول مذاکرات تجاری پرتنش استفاده کرده است.
عامل درگیری کنونی با ایران – که در آن ارتش ایالات متحده صدها سلاح دقیق و هزاران مهمات شلیک کرده است – و نیاز فوری به اقدام کنگره وجود دارد.
اصلاح فرآیند صدور مجوز برای معادن جدید ایالات متحده – برای تسریع در جدول زمانی و کمک به کاهش ریسک پروژه ها – ضروری است. سرمایهگذاری مجدد و بازنگری در ذخایر دفاع ملی ارتش نیز همینطور است. سابقه تاریخی زیادی برای این وجود دارد.
ذخایر دفاعی باید گسترش یابد تا اطمینان حاصل شود که نیازهای معدنی حداقل یک درگیری سه ساله را پوشش می دهد – همانطور که کنگره اخیراً در سال 1989 خواستار شد. همچنین باید از آن برای ایجاد یک خط پایه ظرفیت تولید داخلی، پایه غیرقابل جایگزین برای امنیت معدنی، استفاده کرد.
اقدام قاطعی که کنگره در آغاز جنگ کره انجام داد را در نظر بگیرید. کنگره 2.9 میلیارد دلار برای خرید ذخایر اضطراری اختصاص داد (معادل نزدیک به 40 میلیارد دلار امروز) و قانون تولید دفاعی در سال 1950 را تصویب کرد که صریحاً به حمایت فدرال برای “اکتشاف، توسعه و استخراج مواد معدنی و فلزات استراتژیک و حیاتی” مجوز داد.
دولت با درک پتانسیل گسترده منابع معدنی ایالات متحده و احتیاط از اتکای بیش از حد به واردات مواد معدنی، پشتیبانی را تقویت کرد برای تولید و فرآوری مواد معدنی داخلی با استفاده از مجموعه ای از ابزارها، از جمله وام، ضمانت وام، قراردادهای خرید و مشوق های مالیاتی هدفمند.
قابل توجه است که تا سال 1953، دولت بیش از 425 قرارداد اکتشاف امضا کرده بود و به شناسایی منابع داخلی جدید اورانیوم، تنگستن، بریلیم، مس و منگنز کمک کرده بود. حمایت فدرال همچنین به ظرفیت پردازش، تولید مس و حتی دوبرابر کردن تولید ژرمانیوم داخلی، که برای الکترونیک در سیستمهای تسلیحاتی پیشرفته حیاتی است، اختصاص یافت.
هنگامی که ایالات متحده به برنامه ریزی جنگ سرد روی آورد، استراتژی دولت در زمینه مواد معدنی به تعادل تعامل استراتژیک بین المللی با تلاش های قوی برای ذخیره سازی با تولید داخلی پویا رسید. ما می توانیم – و باید – امروز این رویکرد را دوباره کشف کنیم.
سال گذشته پیشرفت قابل توجهی در بازسازی امنیت مواد معدنی آمریکا داشته است. با این حال، درگیری با ایران بر چالش های فوری ما تاکید می کند. اکنون زمان آن است که کنگره در امنیت معدنی ایالات متحده سرمایه گذاری مجدد کند و اهمیت بی بدیل تولید داخلی را تشخیص دهد.
