حمله ایران که منجر به زخمی شدن نیروهای آمریکایی شد پایگاه هوایی شاهزاده سلطان در عربستان سعودی نیز به چندین هواپیما آسیب رساند و احتمالاً یک هواپیمای E-3 Sentry را به طور کامل منهدم کرد. گفته می شود که حمله در حدود 60 مایلی جنوب پایتخت ریاض در ساعات اولیه 27 مارس شامل یک رگبار دقیق هماهنگ شده از حداقل یک موشک بالستیک ایرانی و چندین پهپاد تهاجمی بوده است.
بر اساس گزارش ها، حدود 10 تا 12 نظامی آمریکایی در این حمله زخمی شدند که حال حداقل دو نفر وخیم است. این پایگاه که یک مکان عملیاتی اصلی برای سکوهای نیروی هوایی ایالات متحده در طول جنگ بود، از آغاز عملیات Epic Fury/عملیات شیر خروشان چندین بار مورد حمله قرار گرفته است. در اوایل هفته، 14 نفر دیگر در یک حمله زخمی شدند و حمله موشکی دیگری به پایگاه در اول مارس یک سرباز را کشت.
حمله روز جمعه به تاسیسات مستقر نیروهای آمریکایی ضربه زد و همچنین خسارت قابل توجهی به ایالات متحده وارد کرد KC-135 Stratotanker سوختگیری هواپیماهایی که برای حفظ برد بلند عملیات هوایی ایالات متحده و اسرائیل ضروری هستند، به همراه E-3 Sentry AWACS، یکی از مهمترین سکوهای فرماندهی و کنترل در موجودی ایالات متحده.
این حمله ردپای واضحی از تخریب را در سراسر تاسیسات به جای گذاشت که در تصاویر ماهوارهای و عکسهای به اشتراک گذاشته شده در سراسر نصب دیده میشود رسانه های اجتماعی. حداقل دو عکس نشان میدهد که بدنه یک E-3 سوخته و گنبد رادار روی آسفالت کنار هواپیما تخریب شده است.
از دست دادن آواکس E-3 Sentry پیامدهای استراتژیک بسیار فراتر از تخریب فیزیکی یک بدنه هواپیما دارد، زیرا توانایی تشخیص تهدیدات خصمانه وارده و هماهنگ کردن هرگونه واکنش تلافی جویانه را کاهش می دهد.
E-3 Sentry چیست؟
E-3 Sentry یک هواپیمای بوئینگ 707 اصلاح شده توسط سیستم هشدار و کنترل هوابرد است که فوراً توسط گنبد بزرگ رادار چرخشی که در بالای بدنه آن نصب شده است قابل تشخیص است. رادار آن نظارت 360 درجه را در شعاع 250 مایلی فراهم می کند و به آن امکان می دهد هواپیماها، هواپیماهای بدون سرنشین و پرتاب موشک را شناسایی کند و همزمان نیروهای دوست را هماهنگ کند.
از دهه 1970 به طور گسترده در عملیات نظامی، از جمله عملیات طوفان صحرا، کوزوو، و جنگهای عراق و افغانستان، و همچنین در طی عملیات عزم ذاتی علیه دولت اسلامی استفاده شده است.
نیروی هوایی ایالات متحده حدود 30 فروند E-3 Sentry داشت که بوئینگ آخرین هواپیما را در سال 1992 تحویل داد. از این تعداد، شش نفر قبل از جنگ به خاورمیانه فرستاده شدند.
در حالی که این سکو به پایان عمر خود نزدیک می شود، همچنان به عنوان یک پست فرماندهی هوابرد عمل می کند و جنگنده ها، بمب افکن ها و فرماندهان زمینی را در یک تصویر عملیاتی یکپارچه در سراسر منطقه در طول جنگ پیوند می دهد.
عملیات خشم حماسه هزاران پرواز آمریکایی و اسرائیلی را در سراسر ایران و منطقه درگیر کرده است. مدیریت چنین عملیات هوایی گسترده ای مستلزم فرماندهی و کنترل مداوم هوابرد است و E-3 Sentry در این تلاش محوری بوده است. توانایی آن در ردیابی تهدیدها، هدایت هواپیما و حفظ آگاهی از موقعیت، آن را به ستون فقرات عملیات هوایی هماهنگ تبدیل می کند.
از دست دادن یک E-3 در طول یک کمپین با سرعت بالا، توانایی ائتلاف را برای مدیریت حریم هوایی، پاسخ به پرتاب موشکهای ایران و همگامسازی بستههای حمله پیچیده کاهش میدهد.
هدر پنی، خلبان سابق F-16 و مدیر مطالعات و تحقیقات در مؤسسه مطالعات هوایی و فضایی Miero در موسسه Miero گفت: «از دست دادن این E-3 بسیار مشکلساز است، با توجه به اینکه این مدیران نبرد چقدر برای همه چیز از جمله خلاصی از حریم هوایی، خلع هواپیما، هدفگیری، و سایر اثرات کشندهای که کل نیرو برای فضای نبرد به آن نیاز دارند، حیاتی هستند.» مجله نیروهای هوایی و فضایی.
او گفت: “ارزش E-3 و مدیران نبرد این است که آنها تصویر بزرگ را می بینند.” “آنها استاد شطرنج هستند، در حالی که (خلبانان جنگنده) اسقف هستند.”
شواهدی از هدف گیری پیشرفته ایرانی
ایران به سادگی به پایگاه حمله نکرد. این هواپیما به هواپیماهای خاص از جمله تانکرهای سوخترسان و آواکس حمله کرد.
گفته می شود که ایران از متحدانی مانند چین و روسیه پشتیبانی اطلاعاتی خارجی برای قابلیت های نظارتی پیشرفته برای هدف قرار دادن تاسیسات کلیدی در سراسر خلیج فارس دریافت می کند. دقت این حمله نشان میدهد که ایران به اطلاعات بهموقع و باکیفیت در مورد موقعیتهای هواپیما و الگوهای عملیاتی در پایگاه هوایی شاهزاده سلطان، که همچنین F-15E Strike Eagles، F-35A Lightnings، F-16 Combating Falcons و غیره را در خود جای داده است، دسترسی داشته است.
حمله به پایگاه هوایی شاهزاده سلطان لحظه ای را نشان می دهد که نادیده گرفتن پویایی های اساسی جنگ غیرممکن شد.
ایران نه تنها تسلیحات موشکی و پهپادهای خود را نشان داد، بلکه توانایی شناسایی و ضربه زدن به سکوهایی را که عملیات هوایی گسترده آمریکا علیه جمهوری اسلامی را ممکن میسازد، نشان داد.
