بر اساس بیانیه مطبوعاتی وزارت امور خارجه، روبیو در تماس تلفنی خود با محمد شیعه السودانی، بر ضرورت خلع سلاح شبه‌نظامیان مورد حمایت ایران که حاکمیت عراق را تضعیف می‌کنند، زندگی و تجارت آمریکایی‌ها و عراقی‌ها را تهدید می‌کنند و منابع عراق را برای ایران غارت می‌کنند، تاکید کرد.
وزارت امور خارجه افزود: وزیر خارجه بر تعهد ایالات متحده به همکاری نزدیک با شرکای عراقی برای پیشبرد منافع مشترکمان تاکید کرد: حفاظت از حاکمیت عراق، تقویت ثبات منطقه و تقویت روابط اقتصادی.
مقامات آمریکایی از ژانویه چندین هشدار خصوصی به دولت عراق درباره شبه‌نظامیان مسلح مورد حمایت تهران داده‌اند و به بغداد گفته‌اند که می‌تواند این گروه‌ها را با حملات هوایی هدف قرار دهد، مگر اینکه برای انحلال شبه‌نظامیان فعال در خاک خود اقدام کند.
رویترز در آوریل به نقل از فرماندهان شبه‌نظامی، از گروه‌هایی از جمله کتائب حزب‌الله و نُجَباء، گفته بود که متحد اصلی آنها، سپاه پاسداران ایران (سپاه پاسداران انقلاب اسلامی)، به آنها برکت داده است تا از درگیری با ایالات متحده و اسرائیل جلوگیری کنند.
رویترز در آن زمان به نقل از یکی از فرماندهان کتائب حزب الله، قدرتمندترین شبه نظامی شیعه گزارش داد: ترامپ آماده است تا جنگ را با ما به سطوح بدتری برساند، ما این را می دانیم و می خواهیم از چنین سناریوی بدی جلوگیری کنیم.
با این حال، مثل العلوسی، سیاستمدار عراقی این گزارش را رد کرد و این ادعاها را تلاشی اسمی برای محافظت از سیاستمداران درگیر خواند. او در 7 آوریل به ایران اینترنشنال گفت که “در عمل، شبه نظامیان واقعی سلاح های پیشرفته دریافت کرده اند و ممکن است مشارکت آنها در میدان جنگ کاملا مشهود باشد.”
شبه‌نظامیان بخشی از مقاومت اسلامی در عراق هستند، گروهی که مسئولیت حملات متعدد به اسرائیل و نیروهای آمریکایی در طول جنگ غزه را بر عهده می‌گیرد.
این تحولات در حالی رخ می دهد که عراق به دنبال ایجاد توازن در روابط خود با همسایه ایران و ابرقدرت ایالات متحده است و شبه نظامیان از زمان تهاجم ایالات متحده در سال 2003 به طور قابل توجهی رشد کرده اند.
واشنگتن پس از حملات اخیر به جنبش حوثی های مورد حمایت ایران در یمن به بغداد در مورد حملات انتقام جویانه این گروه ها هشدار داده بود.
